Os clientes sonham em dar gorjeta aos robôs?

Nov 29, 2023

À medida que robôs e esteiras transportadoras atraem multidões ao Kura Sushi em Rittenhouse, a gratuidade para os humanos que alimentam o local dificilmente é uma certeza.

A esteira transportadora do Kura Sushi em Rittenhouse. / Fotografia de Laura Swartz

Todas as noites, na 1721 Chestnut Street, Kur-B, o robô, é conectado novamente à parede e desliga para dormir. Doze horas depois, Kur-B acordará com o apertar de um botão, seus olhos arredondados de desenho animado se regenerando para um novo dia de levar bebidas aos clientes e vagar pela sala de jantar com um alto-falante que toca jingles levemente irritantes.

Kur-B é um dos dois robôs do Kura Sushi, a nova rede de restaurantes de sushi onde os clientes pegam pratos de maki e nigiri em uma esteira rolante em frente às suas mesas. (Caso você esteja se perguntando, o colega de trabalho andróide de Kur-B também atende pelo nome de Kur-B. Isso pode ser confuso se não for pelo fato de que os dois só se veem na hora de passar a noite.)

Entre o Kur-B e um sistema de pedidos self-service, o Kura Sushi se tornou um destino de delícias tecnológicas. O restaurante opera atualmente em 45 locais nos Estados Unidos, com cerca de mais uma dúzia a caminho. Especificamente na Filadélfia, o tempo de espera pode chegar a quatro horas durante a semana.

Conheça Kur-B.

“É sempre exagero. É sempre emocionante”, diz Nikita Thomas, gerente do Kura Sushi, ao descrever as reações dos clientes aos elementos automatizados do restaurante. “Todo mundo fica tipo 'Uau, a comida está chegando direto na mesa'. Quando Kur-B está passando, todos os olhos estão voltados para Kur-B, tentando ver o que ele está acontecendo.”

Kur-B e a esteira rolante, é claro, não são os anfitriões da festa no Kura Sushi. O restaurante emprega cerca de 40 funcionários, sendo oito pessoas na cozinha e seis ou sete no chão a qualquer momento. As gorjetas são agrupadas e depois divididas entre toda a equipe - na parte de trás e na frente da casa - embora Thomas diga que a gorjeta nunca é uma coisa certa.

A menos que Thomas e sua equipe façam um esforço distinto para verificar as mesas e interagir com os convidados, ela diz que presume que os clientes darão menos de 20% de gorjeta da conta final. “Depende apenas de quantas vezes você passa por uma mesa.”

Assim que os clientes terminarem 15 pratos de sushi no Kura, eles receberão um prêmio.

A conta média no restaurante Kura's Chestnut Street fica na faixa de US$ 60, o que equivale a 15 pratos de sushi de US$ 4. Vale ressaltar que o restaurante foi projetado para que os clientes depositem os pratos vazios na abertura em frente à mesa. Depois de inserir 15 placas limpas no slot, uma bola premiada será lançada de um slide abaixo do monitor. E, se você tiver sorte, receberá um cordão da marca Kura Sushi em vez de um broche da marca Kura Sushi.

Há precedentes para a conversa sobre gorjetas em Kura. Quatro anos atrás, um gerente do Kura Sushi em Doraville, Geórgia, escreveu no Yelp que “Dar gorjeta não é obrigatório, mas é uma opção. … Sim, nosso sistema é praticamente self-service, mas a comida que está na esteira e enviada na via expressa é preparada pela nossa cozinha.

Além de preparar a comida e as bebidas, há tarefas no Kura Sushi que as correias transportadoras e o robô Kur-B simplesmente não conseguem realizar sem seus colegas de trabalho vivos e respirando. Os servidores devem reabastecer os copos e ônibus as mesas, por exemplo. Se um cliente pedir uma cerveja no monitor acima da esteira, um funcionário deverá entregar a bebida alcoólica na mesa. (Kur-B não pode verificar as identidades.) No final da refeição, um garçom trará a conta para a mesa.

Pratos de sushi no Kura.

Thomas me garante que a porcentagem média de gorjetas na Filadélfia tem sido “muito boa”. Thomas está em uma posição particularmente única para comparar hábitos de gorjeta, já que ela viaja de um novo local do Kura Sushi para outro, treinando os membros da equipe e ajudando a criar novos locais com o pé direito. Recentemente ela passou um tempo em Edison, Nova Jersey, e Schaumburg, Illinois. Em duas semanas, ela será transferida para Buford, Geórgia.

Quando a equipe de Thomas no Kura Sushi, na Filadélfia, tem poucos funcionários - quando as pessoas ficam doentes, por exemplo, o que tem acontecido com frequência durante os meses de inverno - eles não conseguem interagir com todas as 33 mesas do restaurante da maneira que gostariam. para. Nesses casos, Thomas diz que os clientes darão gorjetas em torno de cinco dólares.