Incêndios quase destruíram o centro de YS

Sep 07, 2023

Yellow Springs tem sido uma comunidade movimentada há muitos anos, mas durante os últimos anos do século 19, três grandes incêndios ameaçaram pôr fim ao centro da vila.

O primeiro grande incêndio ocorreu em 6 de novembro de 1891, quando os negócios na Dayton Street viraram fumaça.

Em 6 de maio de 1895, nove casas comerciais de frente para a ferrovia (Rua Corry, entre as avenidas Xenia e Dayton, foram totalmente queimadas e os edifícios nas ruas Corry e Dayton foram gravemente danificados.

O que talvez tenha sido o pior dos três ocorreu em 25 de julho de 1895. Desta vez, foram os negócios da Avenida Xenia que sofreram o maior impacto dos danos do incêndio.

O jornal local, Yellow Springs Torch, publicou eloquentemente a seguinte manchete: “VARRIDOS PELA CHAMA! Mais uma vez o demônio do fogo está sobre nós. E com línguas vermelhas fedorentas lambe uma praça inteira de edifícios, parando apenas quando uma mudança providencial do vento faz retroceder a maré de destroços e ruínas.

A história continuou: “A maior conflagração que já visitou Yellow Springs veio com fúria devastadora na última segunda-feira, deixando em seu caminho uma massa desolada de ruínas, chaminés enegrecidas, fantasmas de árvores despojadas da folhagem fresca e tenra da primavera e buracos abertos cheios de retorcidos e telhados de ferro queimado e montes de cinzas fumegantes para marcar o local onde ficava um quarteirão inteiro de edifícios, destruindo em um breve espaço de tempo marcos históricos da cidade, bem como alguns dos edifícios que haviam permanecido como monumentos do empreendimento e do progresso local ; mudando num piscar de olhos e para sempre toda a aparência da aldeia como ela costumava ser, mas nunca mais será.”

Passava pouco das 12h quando foi descoberto o incêndio no elevador de grãos. As chamas atingiram rapidamente o ar até 75 pés. O alarme soou com o sino da Igreja Presbiteriana e telefonemas foram feitos para Xenia e Springfield pedindo ajuda.

Os bombeiros de Springfield e Xenia chegaram tarde demais para salvar as estruturas, mas conseguiram evitar que as casas do outro lado da rua pegassem fogo. Ambas as equipes chegaram com um tempo incrível de apenas nove minutos para a corrida de 14 quilômetros. O caminhão Xenia foi enviado em um vagão ferroviário.

Os bombeiros colocaram seus motores perto do riacho, mas as bombas não funcionaram corretamente, talvez por causa da grande distância e do penhasco íngreme sobre o qual as mangueiras foram colocadas.

O repórter continuou “A fumaça negra… e chamas vermelhas envolveram o edifício condenado; grandes lençóis de telhado em brasa explodiriam e cairiam para baixo e para longe, colocando em risco a vida da crescente multidão de espectadores aterrorizados, até que o grande edifício, totalmente destruído pelas chamas, caísse sobre si mesmo com um estrondo retumbante, deixando nada além da grande chaminé para marcar o local onde ficava nosso novo elevador.

Naquela época, não havia bombeiros na aldeia e não havia como combater as chamas, a não ser jogar baldes de água no fogo, mas não adiantou. O fogo se espalhou muito rapidamente.

Um por um, os prédios foram engolidos, incluindo o antigo hotel e mercearia, o prédio de tijolos de três andares que era então propriedade da Yellow Springs Buggy Company. Havia uma parede de tijolos que retardava um pouco o avanço das chamas, mas o fogo atingiu uma oficina de madeira e seguiu para o estábulo e progrediu para demolir uma casa de madeira. Continuou até ao restaurante e residência que fora o antigo edifício da Igreja Metodista. Este foi o primeiro edifício erguido daquele lado do riacho, por volta de 1840.

Aqueles que estavam próximos tentaram remover móveis e outros itens das estruturas em chamas, mas as chamas continuaram e os itens que foram levados para um local seguro estavam novamente em risco e tiveram que ser afastados das chamas crescentes.

“O conteúdo dos correios foi transferido para a rua, não deixando nada no escritório a não ser o chão nu… Parecia… que o fogo iria engolir os correios e tomar todo o lado oeste da Avenida Xenia, se não ambos os lados, mas o vento mudou completamente…”