As coisas mais malucas que vi, ouvi e aprendi no Golden Tee World Championship

Oct 15, 2023

Campeonato Mundial Golden Tee

Ricardo R King

Evan Gossett é procurado no primeiro tee. Então ele pega seu balde de White Claws de cereja preta e vai até lá. É estranho ver um competidor em um evento esportivo profissional fazer tal coisa, até que você lembre que esse evento esportivo profissional é o Campeonato Mundial Golden Tee.

Do lado de fora do Notoriety Club, no centro de Las Vegas, estão 115 graus e nada nele é um “calor seco”, como todo pai na América gosta de afirmar. Por dentro, o ar condicionado está funcionando, mas a ação é igualmente quente. Durante um fim de semana em meados de julho, centenas de caras de meia-idade e um pequeno grupo de mulheres entram e saem do clube mal iluminado para assistir ou competir neste evento único. E para beber. Bastante.

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Gossett indo para o primeiro buraco, também conhecido como uma das 25 Golden Machines disponíveis para o evento, com White Claws a reboque foi uma das muitas coisas selvagens que vi em minha viagem de três dias à Cidade do Pecado para este torneio de videogame . Tudo o mais que vi, ouvi e aprendi no Golden Tee Championship está descrito detalhadamente abaixo.

- Cheguei sexta-feira à noite e fui informado que teria chance de me classificar para o Mundial. A qualificação foi uma disputa de eliminação dupla mais próxima do pin, na qual você joga nove buracos, todos par 3. No final dos nove buracos, o jogador com o menor total acumulado de pés no buraco vence. Informei ao meu primeiro oponente que não tinha ideia do que estava fazendo, ao que ele respondeu “Ah, eu também!” Ele levou cerca de cinco buracos para perceber que eu realmente não tinha ideia, e então eu disse a ele que estava aqui cobrindo o evento para a Golf Digest. Seu tom mudou rapidamente, quando ele se tornou meu treinador em vez de meu oponente. Não ajudou - nunca acertei um único green em nenhuma das minhas partidas.

- A qualificação de sexta à noite foi realmente uma cena. Originalmente, havia apenas seis vagas em disputa naquela noite, mas uma sétima ficou disponível quando um competidor desistiu do COVID. “Isso se espalharia por aqui”, disse Joshua Pick, vice-presidente de vendas da Incredible Technologies (fabricante do videogame Golden Tee). Ele tem razão. É um mar de homens suados, todos bebendo, vaporizando, arrotando, tossindo, gritando, rindo, etc. A noite de sexta-feira foi muito mais um evento social do que uma competição.

- O sábado não poderia ter sido mais diferente. Embora ainda haja muita bebida, está claro que é hora de começar a trabalhar. Você podia ouvir um alfinete caindo no palco principal, onde três das 25 Golden Machines estavam sentadas com luzes e câmeras anexadas a elas para uma transmissão ao vivo. É aqui que as maiores estrelas do campo competirão durante todo o fim de semana, enquanto os restantes concorrentes tentarão ganhar o direito de estar naquele palco até domingo nas outras 22 máquinas, todas situadas numa sala a poucos passos do palco principal.

- Um dos melhores jogadores, Marc “the Mouth” Muklewicz, foi-me apresentado na noite de sexta-feira. Seu apelido é “The Mouth” (“Word of Mouth” é seu nome Golden Tee) porque, como você deve ter adivinhado, ele é um falador. “Eu sou tímido”, ele brinca comigo enquanto faz um aperto de mão com a mão esquerda sobre a direita para afirmar seu domínio. Ele é claramente O personagem nesses eventos, constantemente andando por aí com seus chinelos de bico fino e shorts cargo, pedindo Sprites, conversando com quem quiser ouvir e reclamando de qualquer falha no jogo que o tenha ferrado em sua partida mais recente. Logo descobri que ele já teve várias “explosões” em eventos anteriores do Golden Tee, e que seu pavio curto muitas vezes lhe custou chances de vencer. Um ano, ele até acusou o oponente de ter muita loção nas mãos, o que atrapalhava o trackball. História verdadeira.

- Há um grupo de mulheres sentadas em círculo durante todo o fim de semana que se autodenominam “Golden Tee Widows”. Não, seus maridos não morreram, eles são apenas profissionais da Golden Tee. Falei com a esposa de Graig Kinzler na noite de sexta-feira. Ele é bicampeão mundial e, na verdade, ex-profissional de ensino da PGA. Kinzler jogou golfe contra Kevin Streelman no colégio e eles ainda mantêm contato até hoje. “Sreels fez sucesso no mundo real do golfe”, diz a esposa de Kinzler. “Graig no mundo virtual.”